タイ バンコク カオサン ゲストハウス栄枯盛衰
三毛イキルがまだ若かった頃、日本人バックパッカーが溜まり場になっていたドミトリーの安宿があった。 カオサンにあったゲストハウスの名前は、ママ・ゲストハウス。 金欠の学生や無職の旅人が野宿するよりはマシと、仕方なしに泊まるような安宿だった。 当時1泊150バーツ前後だったかと、記憶している。 今よりも円高だったので、500円ぐらいで泊まっていた。 ベットの鉄パイプにある緑色のペンキが剥がれた2段ベッドに、人の重さで中央が窪んだマットレス。 若かった私は、やさぐれた旅人が多い、この安宿に衝撃を受けたことを、今でもよく覚えている。 中国の4合院のような、正方形の小さな広場の一角に、そのゲストハウスは面していた。 玄関には、コンクリート製の長椅子が、両端に備え付けられていた。 その長椅子が満席の時は、簡易テーブルと椅子を出して、見知らぬ貧乏人同士が、旅行談義に花を咲かせていた。 懐かしい思い出だ。今は、どうなっているのだろうか? 今回、数十年ぶりに、カオサンを再訪した。 ペンキアートで覆われた、細い迷路のような通路を抜けた先に、その宿はあった。 宿の外観は、こちら。 今も看板はかかっており、経営者が変わっても、まだゲストハウスを続けているのだろうか? ママゲストハウスの店名は、すでに無くなっていたが、コンクリート製の長椅子は、当時のまま残っていた。 停電時によく使っていた、白い蝋燭(ろうそく)でタイルが溶けた窪みも、まだ残っている。 あれから変わったのは、私の老けた顔つきと白髪だらけの外観だけ、と気づいた。 隣には、白黒の猫がいて、怪訝そうな顔をして、不審者の私を見つめている。 時の流れとは、このようなものか。 気だるいような、甘酸っぱいような懐かしい記憶。でも、悪い感じはしなかった。 80歳のおじいちゃんになっても、私が歩けるうちは、杖をついてでも旅を続けよう。 そう心に誓って私は、カオサンの思い出が詰まった場所を、後にした。 次回から、インド編です。 三毛イキルの外こもり写真(Adobe stock トライアルDLは無料です) https://stock.adobe.com/contributor/210924992/mikeikiru 厳選された 1000 枚以上の写真を、無料ダウンロード公開中。