得する外こもり

5月、インド山奥の温泉町で出会った旅人から話を聞いて、ガンジス最源流にあるという氷河に三毛も行きたくなった。 その日本人は、ヒンドゥー教の聖地巡りで、最奥にあるというガンゴートリに行くのだという。 三毛は、今まで一度も氷河を見たことがない。 そこでガンゴートリというヒンドゥー教の4大聖地に行き、その奥にあるゴウムク氷河までトレッキングをした。 まずニューデリーからリシケシに行く。 リシケシは、標高が300メートル程と低いので、とても暑かった。 それからローカルバスでウッタルカーシーに泊まり、丸2日かけてガンゴートリまで北上する。 ガンゴートリは標高が高いため、マナリと同じく日中でも涼しい。夜はダウンジャケットが必要だ。 ガンゴートリから氷河のあるゴウムク（牛の舌）までは、1泊2日のトレッキングである。 ガイドを雇う必要はないが、入境許可証をとってから、必ず2人以上でいく必要がある。 三毛のパートナーは、20代後半のチェンナイから巡礼に来たバラモン出身の青年だった。 パトロールセンターで見かけて、一緒に行くように私が誘ったのである。 彼はガンゴートリで、ハーレクリシュナの巡礼宿に泊まっていた。 そこはインド人しか泊まれないが、宿泊費、食費代全て無料なのだという。 青年からゴウムク手前のベースキャンプにも、ハーレクリシュナの巡礼宿があるので、そこで泊まるようにアドバイスされた。 彼はベジタリアンで、三毛よりも身長は高かったが、とても痩せていた。 翌朝6時、ガンゴートリを出発する。 歩調が合うか心配だった。長身で歩幅が広い青年についていけず、遅れるかも思ったからである。 それは杞憂だった。 いざ一緒にトレッキングすると、疲れて途中で休みたいと何度も言い出して、びっくりした。 私もゆっくりと写真をとって、トレッキングを楽しみたかったので逆に都合がいい。 笑顔で休憩には応じた。 お肉好きの三毛の方が、かなり年上でもよっぽど体力がある。 朝6時に出発したのに、ボジバサベースキャンプに着いたのは16時。 通常よりもかなり遅いペースだろう。 ハーレクリシュナの巡礼宿に着くと、甘い生姜紅茶と、2種類の豆カレーが入ったターリーが振る舞われた。 お腹がとても空いていた。 食べ放題、飲み放題で大満足だ。思う...