インド　高額紙幣即日廃止で大行列　生活骨董を探す旅①

早速、パスポートを持ってインドビザの申請に行きました。

２０１６年、東京都内のパスポートセンターはインド大使館とは別の場所にあり、住宅街の一角で非常に分かりにくい場所にありました。

当初、私の持参した写真のサイズが、規定に合わなかったのですが、パスポートセンターには自動撮影機もあり、そこでサイズ通りの写真を入手することが出来ました。

（注意）このインドビザ申請センターは、２０１７年３月２１日で廃止されました。新型コロナの影響で海外旅行に必要なビザ状況は流動的な為、大使館からの最新情報をご確認ください。

２週間後、再度パスポートセンターを訪問して、無事にインドビザを入手できました。５回目のインド渡航では、エアアジアのバンコク発コルカタ着の路線を利用しました。

深夜便で時間帯が不便ということもあり、料金は片道６０００円程と激安です。

２０１６年１２月の冬、無事にコルカタに到着。空港で一泊して早朝、街に出ました。

市バスに乗って、空港最寄駅の地下鉄ダムダム駅で降り、バックパッカー向け安宿街が多いサダルストリートに向かいます。

地下鉄の改札口を出て、サダルストリートに着きました。まだ朝早いので、通りは閑散としています。

若い頃は、伝説的安宿のホテルパラゴンなどに泊まっていましたが、今はエアコン付き個室の安宿に泊まっています。それでも一泊２０００円ほどなので、格安です。

今回の旅の目的は２つあります。

①手持ちの高額紙幣を１２月末迄の期限内に全て新紙幣と交換すること。

②インド人の生活に根ざした生活骨董、特にベースメタルと呼ばれる真鍮や銅の素材を使った骨董品を入手すること。

日本人である三毛は、当然ながらインドの銀行口座は持っていません。

手持ちの高額紙幣は既に紙切れ同然です。モディ首相の演説から、４時間後に高額紙幣は使用禁止となったため、街中の商店ではとうぜん誰も受け取ってくれません。

なけなしの小銭が尽きる前に、高額紙幣を新紙幣に変えることができなければ、かなりヤバイ事になります。

街中のATMはほとんど使用不可で、クレジットカードのキャシング利用もできません。肝心の新紙幣が街中に出回っていないのです。

銀行口座を持っていない貧困層のインド人や、三毛のような外国人旅行客はどうしたらいいのでしょうか？

（次回へ続く）