タイ バンコク カオサン ゲストハウス栄枯盛衰

三毛イキルがまだ若かった頃、日本人バックパッカーが溜まり場になっていたドミトリーの安宿があった。

カオサンにあったゲストハウスの名前は、ママ・ゲストハウス。

金欠の学生や無職の旅人が野宿するよりはマシと、仕方なしに泊まるような安宿だった。

当時１泊150バーツ前後だったかと、記憶している。

今よりも円高だったので、500円ぐらいで泊まっていた。

ベットの鉄パイプにある緑色のペンキが剥がれた２段ベッドに、人の重さで中央が窪んだマットレス。

若かった私は、やさぐれた旅人が多い、この安宿に衝撃を受けたことを、今でもよく覚えている。

中国の４合院のような、正方形の小さな広場の一角に、そのゲストハウスは面していた。

玄関には、コンクリート製の長椅子が、両端に備え付けられていた。

その長椅子が満席の時は、簡易テーブルと椅子を出して、見知らぬ貧乏人同士が、旅行談義に花を咲かせていた。

懐かしい思い出だ。今は、どうなっているのだろうか？

今回、数十年ぶりに、カオサンを再訪した。

ペンキアートで覆われた、細い迷路のような通路を抜けた先に、その宿はあった。

宿の外観は、こちら。

今も看板はかかっており、経営者が変わっても、まだゲストハウスを続けているのだろうか？

ママゲストハウスの店名は、すでに無くなっていたが、コンクリート製の長椅子は、当時のまま残っていた。

停電時によく使っていた、白い蝋燭（ろうそく）でタイルが溶けた窪みも、まだ残っている。

あれから変わったのは、私の老けた顔つきと白髪だらけの外観だけ、と気づいた。

隣には、白黒の猫がいて、怪訝そうな顔をして、不審者の私を見つめている。

時の流れとは、このようなものか。

気だるいような、甘酸っぱいような懐かしい記憶。でも、悪い感じはしなかった。

80歳のおじいちゃんになっても、私が歩けるうちは、杖をついてでも旅を続けよう。

そう心に誓って私は、カオサンの思い出が詰まった場所を、後にした。

次回から、インド編です。

三毛イキルの外こもり写真（Adobe stock 　トライアルDLは無料です）

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